Статья посвящена обзору русской литературы того периода и рассматривает её успехи в связи с развитием в ней гражданских мотивов и романтических тенденций. 

Автор отмечает, что за веком творения и полноты следует век посредственности, удивления и отчёта. При этом так было везде, кроме России: у нас, по мнению Бестужева, век разбора предшествует веку творения, есть критика, но нет литературы. 

В качестве причин такого явления автор называет то, что люди воспитаны иноземцами и с детства привыкли удивляться только чужому. Также Бестужев указывает на влияние французской литературы, которая не соответствует нравам русского народа и духу русского языка. 

Статья опубликована в книге: Литературно-критические работы декабристов.
Статья, сост., подготовка текста и примеч.
Л. Г Фризмана. М., «Худож. лит.», 1977.