В статье Константин Сергеевич Аксаков рассуждает о праве русского народа на самостоятельное воззрение. По его мнению, отнимать у народа право иметь своё воззрение — значит лишить его участия в общем деле человечества.
Также в работе Аксаков высказывает идею о ведущей роли Православной веры в становлении русской государственности и народности. Он считает, что русская самобытность обусловлена единством Православной веры и монархического правления.
Ещё одна мысль, которую развивает автор, — о том, что произведение может быть вполне общечеловеческим, когда оно в то же время совершенно народно. Например, «Илиада» Гомера — достояние всемирное и в то же время явление чисто греческое, а Шекспир — поэт, принадлежащий всему человечеству и в то же время совершенно народный, английский.
КОММЕНТАРИИ К ТЕКСТУ:
— «Русская беседа*, 1856, кн. 1, Смесь, с. 84—86.
Статья опубликована в сборнике: Аксаков К. С., Аксаков И. С. Литературная критика / Сост., вступит, статья и коммент. А. С. Курилова. — М.: Современник, 1981. (Б-ка «Любителям. российской словесности»).