В статье критик доказывал невозможность правдивой передачи в искусстве простонародной жизни. Анненков писал, что базовые принципы изображения человека, привычные для западноевропейской и русской литературы, к жизни «народа» неприложимы: «Простонародная жизнь не может быть введена в литературу во всей своей полноте без малейшего ущерба для истины».
Подводя итоги десятилетним попыткам писателей представить крестьянский мир во всём его многообразии, Анненков приходил к скептическому выводу: «простонародная жизнь не может быть введена в литературу во всей своей полноте без малейшего ущерба для истины».
Оканчивалась статья выражением надежды, что со временем писатели выработают адекватные крестьянскому миру литературные формы, которые позволят полноценно раскрыть присущую ему поэзию.
Статья опубликована в сборнике: Балакин А.Ю., Зубков К.Ю. (отв. ред.) «Современник» против «Москвитянина». Литературно-критическая полемика первой половины 1850-х годов / Изд. подгот. А.В. Вдовин, К.Ю. Зубков, А.С. Федотов. — СПб. : Нестор-История, 2015.— 872 с. ISBN 978-5-4469-0667-3